Когда Деннис Бодевитц, профессор физики из Аубurn University, совместно с учёными NASA опубликовали наблюдения за кометой 3I/ATLAS, мир узнал о том, что этот межзвёздный объект выделяет около 40 килограммов воды в секунду, находясь в 2,9‑кратном расстоянии от Солнца по сравнению с орбитой Земли.
Открытие было сделано 1 июля 2025 года сетью телескопов ATLAS, а детализированные ультрафиолетовые измерения предоставил Swift Observatory NASA в июле‑августе. Комета, официально обозначенная 3I/ATLAS (A11pl3Z), в момент наблюдений находилась примерно за 670 млн км от Солнца.
Как обнаружили "водяной сигнал" в космосе
Исследователи собрали более двух часов ультрафиолетовых экспозиций, объединив их в единую картину. В спектре выделился характерный «эхо‑отпечаток» гидроксильных радикалов (OH), типичный для испарения воды из кометных ядер.
Чтобы удостовериться, команда использовала почти одновременно инфракрасные данные Cerro Pachón (Чили) от Gemini South Observatory и наблюдения с Mauna Kea (Гавайи) на IRTF. Инфракрасный свет выявил небольшие ледяные частицы, плавно дрейфующие в кометной коме, что усиливало испарение даже на такой удалённой орбите.
Уровень активности: почему это так необычно
Анализ показал, что минимум 8 % поверхности кометы должно быть активным, чтобы поддерживать такой уровень потери воды. Для сравнения, у большинства комет Солнечной системы эта величина находится в диапазоне 3‑5 %.
Бодевитц отметил, что «это может происходить не от твердой поверхности, а от мелких ледяных обломков, которые функционируют как мини‑паровые вентиля в вакууме».
Научные и общественные реакции
Скептики и сторонники более радикальных гипотез тоже высказались. Avi Loeb, астроном Гарвардского университета, подчёркнул ретроградную орбиту кометы: отклонение от плоскости орбиты Земли составляет лишь 5°, а вероятность такого ориентира из межзвёздного пространства — около 0,002. Он не стал скрывать и более провокационную мысль: «Если бы это был искусственный объект, такой угол позволил бы потенциальному космическому кораблю воспользоваться гравитационным «манёвром Оберта» около Солнца». Однако Дмитрий Бисикало, академик РАН и главный научный секретарь Национального центра физики и математики, уверенно заявил ТАСС 3 июля 2025 года, что «комета представляет научный интерес, но угрозы Земле не несёт».
Последствия для астробиологии
Открытие подтверждает, что вода — один из основных ингредиентов для жизни — может сохраняться в межзвёздных объектах даже при слабом солнечном обогреве. Это расширяет рамки зоны обитаемости, делая её более «космически большой».
Если учесть возраст кометы, который по оценкам превышает 7 млрд лет, мы получаем возможность заглянуть в химический состав далёкой звёздной системы, сформировавшей её задолго до появления Солнечной системы.
Что дальше: график наблюдений
Комета приблизится к перигелию 30 октября 2025 года на расстояние около 210 млн км от Солнца (это почти полуторный радиус орбиты Марса). 29 октября — её ближайший проход к Земле, однако объект окажется скрыт за Солнцем, поэтому прямые наблюдения будут невозможны.
После пересечения орбиты Марса осенью 2025 года 3I/ATLAS продолжит движение в сторону внешних областей Солнечной системы и в перспективе покинет её навсегда.
- Объект: 3I/ATLAS (A11pl3Z)
- Дата открытия: 1 июля 2025 г.
- Скорость испарения воды: ~40 кг/сек
- Расстояние от Солнца при наблюдениях: 2,9 а.е.
- Перигелий: 30 октября 2025 г., 210 млн км от Солнца
Исторический контекст межзвёздных посетителей
3I/ATLAS — уже третий известный межзвёздный объект: после «Оумуама» (2017) и кометы «Борисов» (2019) учёные собирают всё более детальные данные о их составе. В отличие от «Оумуама», чей спектр был почти пуст, у 3I/ATLAS уже зафиксированы следы воды, что меняет представления о химическом разнообразии звёздных систем.
Текущее исследование, опубликованное 30 сентября 2025 года в Astrophysical Journal Letters, открыло новые возможности для будущих миссий, которые могли бы собрать образцы межзвёздного материала.
Часто задаваемые вопросы
Почему вода может испаряться так активно на таком расстоянии от Солнца?
Исследователи считают, что значительная часть воды испаряется не с твёрдой поверхности кометы, а с небольших ледяных частиц, свободно перемещающихся в коме. Ультрафиолетовое излучение даже на 2,9 а.е. способно нагревать эти частицы, создавая мини‑паровые вентилы.
Какие угрозы комета 3I/ATLAS представляет для Земли?
По данным академика Дмитрия Бисикало и специалистов ТАСС, объект не пересекает орбиту Земли на опасных дистанциях и не имеет массы, достаточной для разрушительных столкновений. Прямой угрозы нет.
Какое значение открытие воды в межзвёздном объекте для астробиологии?
Наличие воды указывает, что химические условия, пригодные для зарождения жизни, могут быть распространены по галактике. Это усиливает шанс, что планетарные системы, аналогичные нашей, не являются исключением.
Когда и где можно будет наблюдать 3I/ATLAS в следующий раз?
Следующий важный момент — приближение к перигелию 30 октября 2025 года. Затем объект пересечёт орбиту Марса осенью и будет виден в инфракрасном диапазоне из Юго-Восточной Азии и Австралии до конца 2025 года.
Что будет с объектом после выхода из Солнечной системы?
Комета продолжит своё межзвёздное путешествие в сторону неизвестных звёздных систем. Пока не планируется никаких космических миссий, способных её перехватить.
